Γρηγόρης Βαλκανάς του Πάνου (1916 - 1940)
Την ιστορία της 23ης μοίρας με έδρα την
Λάρισα ελάμπρυνε με το Ηρωϊκό θάνατο του ο Σμηνίας (Ιπτ.) Γρηγόρης
Βαλκανάς που γεννήθηκε το 1916 στους Χράνους Αρκαδίας, τον Αυγουστό του
1936 κατατάχτηκε στην Σχολή Αεροπορίας (Τμήμα Υπαξιωματικών) και
αποφοίτησε τον Σεπτέμβριο του 1938 με βαθμό Σμηνία και ειδικότητα
Χειριστή.
Στις 18 Νοεμβρίου 1940, κατά την
εκτέλεση διατεταγμένης αποστολής περιπολιας με Α/Φ P.Z.L P24G της Μοίρας
Διώξεως, ενεπλάκη σε αερομαχία με Ιταλικά καταδιωκτικά Διώξεως στην
περιοχή Ιβάν Αλβανίας, Β.Α της Κορυτσάς. Ο Γρηγόρης Βαλκανάς έχοντας
εξαντλήσει τα πυρομαχικά του χωρίς αποτέλεσμα εμβόλισε το Ιταλικό
καταδιωκτικό πάνω απο το όρος Μοραβές, με μοιραία αποτελέσματα για σκάφη
και χειριστές.
Ο ήρωας Σμηνίας Γρηγόρης Βαλκανάς (και
όχι μόνο αυτός), ο Έλληνας πρόγονος των Καμικάζι, αυτός φρουρώντας τις
εναέριες Θερμοπύλες θυσίασε ότι πολυτιμότερο είχε, την ζωή του, για να
κρατήσει ελεύθερους μαζί με τους συμπολεμιστές του τους Ελληνικούς
ουρανούς, παραμένει άγνωστος μαζί με το ανεπανάληπτο μέχρι σήμερα
κατόρθωμα του.
Σήμερα που τα πάντα έχουν ισοπεδωθεί
και οι ηθικές αξίες είναι είδος προς εξαφάνιση, από καιρό είς καιρό
είναι αναγκαία η επίκληση "Ηρώων" όπως του Γρηγόριου Βαλκανά από το
Πάνθεων των Ηρώων της Πολεμικής Αεροπορίας για παραδειγματισμό των νέων
μας.